這是我們去年十月在加州Santa Barbara附近的Coronado Butterfly Reserve拍到的Monarch，這個在西岸的族群跟大部份的Monarch遷徙路徑不同，不會南下到墨西哥，而是翻越洛磯山脈到加州沿海的尤加利樹林度冬，數量約有幾萬隻。
加拿大、墨西哥與美國的環境官員宣佈將共同保育帝王蝶（monarch butterfly），這種蝴蝶是整個北美洲自然環境緊密相連的最佳象徵，牠們在墨西哥度冬，在美東與加拿大繁殖，每年百萬成群遷徙往返於相隔千里的棲地之間。
帝王蝶身上帶有橘黑斑紋，秋天返回墨西哥中部以後，只會選擇棲息在12個森林山區，各自形成族群，當牠們在樹枝樹幹上歇息時，會聚集成小團，總數高達數百萬。儘管目前已為帝王蝶成立了一些保護區與保留地，非法伐林仍然持續蠶食鯨吞著帝王蝶獨特、重要的棲地。
雖然帝王蝶並沒有絕種的危險，牠們穿越整個大陸、多世代的遷徙習性卻有消失的可能。帝王蝶每年是以兩、三個世代接力完成夏季北返遷徙，最後一個世代再開始南遷。帝王蝶生存所需的棲地散布在加、墨、美三國境內，因此需要三邊合作，才能保護遷徙的帝王蝶免於途中棲地破壞的威脅。
加、墨、美三國的環境官員在6月26日於渥太華舉行的會議上公佈了「北美帝王蝶保育計畫」，勾勒出各國將互相配合採取的行動。這項計畫是環境官員們在2007年的會議中，指示「環境合作委員會」（CEC）研擬發展的，目標是維持帝王蝶遷徙時的族群與棲地狀態，並且幫助墨西哥度冬棲地附近的居民之永續生活。
「環境合作委員會」是三國根據「北美自由貿易協議（NAFTA）」的環境週邊協定而簽署成立，總部設立於蒙特婁。在委員會提出的帝王蝶保育計畫中，有許多長期合作的規劃，列出近60項具體行動。
計畫內容主要針對墨西哥中南部與加州一帶的帝王蝶度冬棲地，希望能減少或停止森林砍伐行為。此外，計畫裡也詳細描述了帝王蝶的遷徙路徑、生活史與目前的保育狀態，並指出帝王蝶在各國現有管理方案下所面臨的威脅，以及一般大眾對帝王蝶的認識程度。
透過商業衛星影像，科學家在2008年春天發現墨西哥中部「帝王蝶生態保留區」（ Monarch Butterfly Biosphere Reserve）出現森林棲地嚴重衰退的情形。帝王蝶保育專家布勞爾（Lincoln Brower）、斯萊別克（Daniel Slayback）與蘭蜜蕊（Isabel Ramirez）將目前與2004年的衛星影像互相比較，發現這4年來共有450公頃的森林遭到砍伐，面積約佔主要保留區的3.3%。
根據衛星影像顯示的森林衰退情形，科學家判斷未來幾年帝王蝶可能不會回到阿帕里西歐山這一帶（Lomas de Aparicio）度冬。就算帝王蝶南遷回到此地，在長達半年的度冬期間，也會面臨許多嚴重的環境危機，缺少了森林樹冠的重要遮蔽保護，冬季風暴過境的酷寒、平日太陽照射的炎熱都會威脅帝王蝶的存活。
如果墨西哥政府無法徹底落實伐木禁令，研究人員擔心帝王蝶在北美東部的遷徙、度冬現象未來可能會完全瓦解消失。
※顯示帝王蝶分佈範圍的Google Earth互動地圖（包括其他34種保育關注的物種
（摘譯自2008年6月28日ENS加拿大蒙特婁報導，編輯後發表於環境電子報「保育帝王蝶棲息環境 北美三國攜手合作」）
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