根據美國國家海洋漁業局（National Marine Fisheries Service）科學家20日所公佈的官方調查，國家洪水保險計畫（National Flood Insurance Program）違反了瀕危物種法案的規定，為華盛頓州普吉灣（Puget Sound）的虎鯨與數種鮭魚帶來滅絕威脅。
國家洪水保險計畫是由聯邦急難管理局（FEMA）設立。普吉灣周圍城市與郡縣若不遵從漁業局的要求進行調整，就會失去加入聯邦洪險的資格。華盛頓州目前共有252個行政轄區參與洪險計畫，包括39個郡縣，超過200個城鎮，以及兩個部落保留區。
漁業局是受2004年聯邦法院裁決委託，公布這份名為「生態觀點」的調查。西雅圖聯邦法院的奇利（Zilly）法官發現，FEMA洪險計畫鼓勵開發氾濫平原（floodplains），在瀕危物種法案中列為受威脅的鮭魚因此遭到危害。
法官判決FEMA向海洋漁業局進行諮詢，以確保遵守瀕危物種法案，29日發公佈的報告正是諮詢的結果。
「生態觀點報告」記載了氾濫平原區內，FEMA洪險計畫鼓勵開發的行為。由於多數私人保險業者不願承保氾濫平原內的建築，這些原本無法興建的開發案，由於FEMA保險計畫而得以進行。此外，在FEMA現有的氾濫平原建設最低開發標準中，並未納入環境評估準則。
報告指出「即使在洪災風險明確之處（例如路易斯郡的闕哈理斯河（Chehalis River）， 國家洪水保險計畫目前也未針對氾濫平原開發特別設限，或鼓勵保育氾濫平原有益的自然價值。」
生態觀點報告也提到，「在氾濫平原內進行開發，造成了河川渠道化，棲地不穩定、植被遭到移除、與各種點源與非點源的污染，以上均會造成鮭魚棲地惡化。」
國家海洋漁業局認為，因為洪險計畫承保氾濫平原區的開發，普吉灣的國王鮭（chinook salmon）、鋼頭鱒（steelhead）與互德峽灣（Hood Canal）夏季洄游的狗鮭（chum salmon）都受到危害，造成這些魚類的指定重要棲地惡化，更違反了瀕危物種法案。
調查也發現，因為獵物數量下降，「南方居民虎鯨」（Southern Resident orcas，俗稱殺人鯨）也而遭受危害。生態觀點報告提出警告，FEMA在普吉灣設立的計畫，可能在未來數年造成當地國王鮭減少30%，而國王鮭是虎鯨的重要食物來源。
普吉灣擁有的國王鮭族群，一度曾有37個以上，目前僅存22個。留存的國王鮭數目只剩過去的一成，有些甚至低於過去的1%，數據來自「普吉灣協作會」（Puget Sound Partnership），這個組織聯合了公民、政府、部落、科學家與企業，共同保育守護普吉灣。
依照瀕危物種法案的要求，國家海洋漁業局也提供FEMA一項替代方案，不會危及鮭魚及虎鯨的生存。替代案中包括新的規範，針對氾濫平原與濱水緩衝帶（riparian buffer）的開發，必須加以禁止，或要求完全復原對河川的衝擊。
在敏感區域內的一切開發必須被要求採用「低衝擊開發法」。此種開發方式對本地植物提供特定保護，使用滲透性水泥讓雨水滲入土地，減輕人為踩踏，並以集雨花園吸收風暴帶來的降雨逕流。
（摘譯自2008年9月29日ENS華盛頓州西雅圖報導，編輯後發表於環境電子報「美國洪險計畫威脅普吉灣鮭魚與虎鯨」）
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