在全球已確知的油田中，加拿大的油砂礦（tar sands）蘊藏量僅次於沙烏地阿拉伯，然而最新研究顯示，在加拿大北部寒帶森林開採油砂礦，將破壞森林與濕地等棲地。在這篇經過科學家互相審核的報告裡預測，發展油砂礦業可能導致寒帶森林的鳥類死亡，總數超過1億6千萬隻。
此報告是數個單位聯合進行研究後的成果，包括了橫跨加拿大的非營利研究組織「潘比納研究所」（Pembina Institute）、西雅圖的「寒帶鳴禽行動組織」（Boreal Songbird Initiative）、「自然資源保衛委員會」（Natural Resources Defense Council），以及美國的研究及保育提倡團體。
在這份「生育地危機」（Danger in the Nursery）報告中提到，在亞伯達省東北部的油砂開採活動，全球大型石油公司幾乎全部都有參與，而這個區域至少提供了292種鳥類繁殖。
美洲常見的許多鳴禽及水鳥都在寒帶森林這個「鳥類生育地」進行繁殖，而且已經出現數量減少的問題，除了開採油砂帶來的威脅，伐木以及遷徙停留定點環境惡化也都是原因。
露天開採（strip mining）油砂礦必須先在礦場將湖泊與濕地放乾，讓河川溪流轉向，並且把森林完全伐去，移除所有的植物。接著使用油壓挖土機（hydraulic shovels）與卡車進行開挖，深度達100公尺。
報告首席作者是寒帶鳴禽行動組織的資深科學家威爾斯博士（Jeff Wells）。他表示，「露天採礦預計將摧毀30萬公頃的寒帶森林及濕地。」
他也指出，「目前已知的油砂礦藏有8成以上位在深處，用露天採礦無法探取，必須改以『就地鑽探法』（in-situ drilling）進行開採，這需要密集的道路、管線、壓縮站與發電設備，最後破壞的棲地會比露天採礦還多。」
全球受威脅的鳥種包括銹色黑鸝（rusty blackbird, Euphagus carolinus）與斯普拉格氏鹨（Sprague's pipit, Anthus spragueii），兩種都是「易危」（vulnerable）等級，另外還有「近危」（Near Threatened）等級的橄欖脅綠霸鶲 （olive-sided flycatcher, Contopus cooperi）。
而瀕危的美洲鶴（whooping crane, Grus americana）在野外僅存一個遷徙族群，就在北邊的伍德布法羅國家公園（Wood Buffalo National Park）築巢，遷徙時會經過油砂礦區，偶爾還會在寒帶濕地中停歇。
美國奧杜邦學會（National Audubon Society）的全球重要鳥類保護區（IBA）計畫主任西錫（John Cecil）表示，「對新熱帶地區候鳥（neotropical migrant）而言，加拿大的寒帶森林是極度重要的繁殖區域。這份報告詳細指出各種影響，其中至少有5個IBA受到威脅。」
「油砂」這種高黏度石油是混合了沙、黏土與水的天然瀝青（bitumen）。開採提煉油砂以及後續合成製造重油產品的過程，會產生溫室氣體污染。每製造一桶合成重油的溫室氣體排放量，是每桶傳統石油的3倍。
開採油砂留下的廢水池裝滿許多有毒的採礦廢棄物，對遷徙的水鳥造成嚴重危險，因為這些池塘不像其他天然水體會在冬季結凍。2008年4月，亞伯達省北部有500隻鴨子在降落於油砂礦附近的廢水池之後死亡。
潘比納研究所的戴爾（Simon Dyer）是報告的作者之一，他表示，「這份報告再一次對亞伯達省政府的發出警訊，因為它證實了發展油砂採礦所累積的衝擊，是在一條不永續的道路上。」
戴爾也說，「油砂採礦與當地建設已經顯著造成寒帶森林鳥類死亡。亞伯達省必須儘速採取長期保育計畫與政策，化解這些衝擊。」
（摘譯自2009年1月19日ENS加拿大，亞伯達省愛德蒙頓市報導，編輯後發表於環境電子報「加拿大開採油砂礦，數億鳥兒受威脅」）
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