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海洋守護協會（Sea Shepherd Conservation Society）的史帝夫厄文號（the Steve Irwin） 結束數週以來干擾日本捕鯨艦隊的活動，已由南極羅斯海域（Ross Sea）的衝突區撤離，正在返回澳洲途中。

在駕駛艙裡，船長瓦特森（Paul Watson）表示，撤退行動一方面是保護船隻及船員，另一方面是要確保1千小時以上的獵鯨紀錄影像免受搶奪。整段航程是由海洋守護的攝影師以及Discovery動物星球頻道的「鯨魚戰爭」電視節目所拍攝紀錄。

瓦特森是海洋守護協會的創立者及會長，他表示自己相信日本政府在1月31日派遣了安全鑑「太洋丸38號」（Taiyo Maru），從斐濟出發攔截史帝夫厄文號。

瓦特森於9日指出，「根據斐濟的消息來源， 太洋丸號應該攜帶了特殊的登船設備，受命要搶下我們的船以及所有影像證據。我們不能讓日本得到這些紀錄影片。」

太洋丸38號預計會在數日內到達羅斯海域。

瓦特森說，史帝夫厄文號在與日本捕鯨船僵持的時候僅剩4天的燃料，所以遲早必須返航，他計畫在明年捕鯨季重新行動時，使用速度更快、航行距離更久的船艦。

瓦特森表示，他要對付的3艘日本魚叉船在速度與操縱性能上都超越史帝夫厄文號，因此處於劣勢。

他說，「我們必須阻擋這些殺手魚叉船，必須跑在這些獵人殺手船的前面，所以我需要速度跟他們一樣快的船。我打算明年弄一艘這樣的船來重新行動。 」

海洋守護協會在過去一週與捕鯨艦隊周旋交鋒，發生無數次千鈞一髮的險境，以及兩次衝撞造成輕微損傷。

捕鯨艦隊今年裝設了名為「遠距音波發射器」（LRAD）的聲波武器，以及強力水砲來應付海洋守護的船員。他們也朝保育人士丟擲金屬物品及高爾夫球。

海洋守護船員則回擲裝滿酸腐牛油的瓶子還以顏色，並輔以繩索，從後方阻擋魚叉船將死鯨運上日本的加工船隻。

瓦特森說，「史帝夫厄文號與魚叉船在2月6號發生兩次碰撞事件，因為魚叉船強行闖越史帝夫厄文號的封鎖，以進行盜獵行動。這些碰撞並不是海洋守護所刻意製造的。」

碰撞事件中沒有捕鯨船員受傷。史帝夫厄文號則有3名船員負傷，其中一位被聲波武器的爆響擊中倒地，左眼上方縫了5針。

-----------------[報導下半部內容由環資協會義工葉松剛翻譯]-----------------

位於東京的日本鯨類研究機構(the Japanese Institute for Cetacean Research, ICR)表示，史蒂夫厄文號(Steve Irwin)和日本捕鯨船在2月6日的相撞事件是「海洋守護協會」（Sea Shepherd）釀成的錯。

ICR視海洋守護協會的行為是「嚴重的海上恐怖行動和對國際海洋法的侵害」，而南極日本船員提供的錄影畫面也佐證了他們的說法。

ICR執行長森本實(Minoru Morimoto)在東京發表聲明，史蒂夫厄文號的船長完全忽略了該船和日本研究船上船員的安全，從事極度危險的舉動。

他說：「對史蒂夫厄文號提供庇護與燃料、食物補給的澳洲政府，以及為該船註冊與豎旗的荷蘭政府，也應該對容許史蒂夫厄文號在海域犯下嚴重罪行負起責任。」

華生船長(Watson)駁回海洋守護協會蓄意撞擊日方捕鯨船的指控。

「捕鯨人和他們雇的公關現在可以自說自話，但我們有超過1000小時的連續鏡頭畫面，記錄下這場戰役的每一刻。我們的故事將在動物星球頻道每週的『鯨魚戰爭』(Whale Wars)單元當中播放，人們可以收看並自行判斷。攝影機是這世上最有力的武器，而我們想要呈現這股威力。」

今年史蒂夫厄文號的船員從2008年12月18日至2009年1月7日持續追蹤日籍船隊，航行距離長達兩千多哩，使其停工長達一個月。

返回澳洲補給燃料後，這些船員重返南極海域，在2月1日重新確定捕鯨船的位置，接下來9天繼續進行追捕，在此期間這些捕鯨人只有辦法捕殺5隻鯨魚。通常他們一天是可以捕捉8至10隻鯨魚的。

（摘譯自2009年2月9日ENS，史帝夫厄文號報導，編輯後與葉松剛義工的翻譯共同發表於環境電子報「南極羅斯海域 捕鯨 Vs 護鯨攻防記」）