Choose Something Like a Star

（回應bbs上網友的詢問，簡單整理了幾個自己心目中推薦的鳥點，其實加州Audubon網站有各地區的詳細介紹，安排行程的時候可以參考。）南加州的棲地種類很多樣，平地靠海岸以半乾燥的Sage Scrub, Chaparral, Oak Woodlands為主；往內陸走則是沙漠跟農田；山區有中低海拔的混合林，一直到海拔三、四千公尺的針葉林。所以如果挑選不同的棲地，就比較有機會多看到不同的鳥種。下面是我自己覺得鳥況一向不錯的八個地點，按照由LA市區出發的車程時間，由近到遠介紹，可以看下面我做的Google地圖來了解相對位置）

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放回原處等母鳥來尋，站在盒緣的小小蜂鳥連喙帶尾不到10公分長
早上十點左右王家夫婦帶著小黑黑來我家拜訪，下去幫他們開門，學妹手上竟捧著一隻小小蜂鳥，原來是在我隔壁鄰居門前人行道中央撿到的，只會振翅但飛不太動。他的喙長只有正常蜂鳥的一半，毛有些蓬亂，不時發出嫩嫩的啾啾鳴叫，猜想是剛換完羽的Allen或Rufous Hummingbird幼鳥。
試著把他放到附近的灌叢上，希望待一陣子親鳥能發現他，但不知是他太緊張還是有些虛弱，總是不太安分拍翅扭來扭去，然後就掉到地上，看了好心疼，又擔心他容易被過路行人踩到，或笨笨地飛到馬路中間，就決定暫時帶回家裡照顧。

（在鳥版上有人問到美國哪本鳥類圖鑑好用，順手回了一篇卻忘了ptt定時重開機的時間到了，幸好大部份的文字還在視窗上，想想乾脆就分享在blog上好了。）美國鳥書眾多，手繪圖鑑中最多人使用，也最常聽人推薦的是下面三個系列，在一般書店通路都很容易找到。針對這三個系列，有些經驗跟感覺，提供給跟我一樣的賞鳥入門者參考，也歡迎路過的強者補充、指正：
Peterson's Field Guides

（這篇拖了三個多月，還是沒寫完，先放上完成的部份，否則不知何年才得見天日？:b）為了今年2/15-18舉辦的北美數鳥活動，我跟狐狸選擇在加州東南角的Imperial Valley露營兩個晚上，幫忙調查這個區域的鳥況。三天下來我們在8個定點紀錄共77種、近萬隻鳥兒，被千鳥齊飛包圍時，心中並未泛起激越的豪情，也沒有為己身的渺小感慨嘆息，而是在天地自然的永恆廣袤間，找到了久違的安心自適。

[耐旱的牧豆樹有著梵谷灼熱的線條，是此地在成為農業區前隨處可見的灌木]

11th Annual Great Backyard Bird Count
February 15~18, 2008
Count for Fun, Count for the Future!

趁著狐狸到Ariona出差的機會，我們計畫了週末兩天兩夜的賞鳥行程，造訪Arizona東南山區與Tucson。雖然加州東南角與Arizona南部擁有相似的沙漠氣候，但因為Arizona更靠近墨西哥與東岸，有些南方與東岸的鳥類，還有Arizona當地的特有種，都是加州見不到的。位處東西兩岸鳥種分佈的中界，身居候鳥南北遷徙的要道，再加上由沙漠過渡到高山的複雜生態環境，Arizona南部因此成為賞鳥者的朝聖地，當地有不少民宿還特地以賞鳥作為主題，提供bird walk導覽，或在花園放置feeder吸引鳥兒造訪。
這次旅行讓人興奮的其中一項紀錄，是兩天下來總共看到十九種自己以前從未見過的鳥類（即行話說的life bird或lifer），其中有六種是加州沒有的。這麼豐富的收穫，一部份是仗著身為賞鳥新手的「優勢」（因為沒看過的鳥比老手多太多了....XD），另一部份則要感謝第一天在San Pedro Riparian Conservation Area的三位賞鳥嚮導。我們參加他們早上八點帶領的bird walk，沿著流過Chihuahuan Desert的San Pedro River走了兩個多小時，他們豐富的在地經驗以及大砲單筒，幫我們兩個只帶著小雙筒的菜鳥認出好幾種自己認不出或難以確定的鳥類。
印象最深的是看見Hammond's Flycatcher（鶲，擅長空中定點抓飛蟲的鳥），當我和狐狸還在翻圖鑑抓腦袋的時候，導遊伯伯馬上說出這是Hammond's，讓我們都感到不可思議，因為圖鑑上Hammond's、Dustky跟Gray三種Flycatcher長得幾乎一模一樣，此地也都有分佈在，為什麼他馬上就能確定是Hammond's呢？後來導遊伯伯才說出「心法」，原來要認出這三種flycatcher不能只靠外型，要看動作，站在枝頭上的時候，Hammond's會不停地「聳肩」，而Gray則是會前後擺動尾巴，如果什麼都不做的大概就是Dusky了，還真是江湖一點訣呀，結果第二天在Tucson我還真的靠著這個心法認出了Gray Flycatcher呢！（後來看鳥書的描述，一般是用叫聲來區分這三種，但是聽過鳥音CD之後就發現這對我們來說難度還是很高....）。

這是我們參加今年數鳥活動的紀錄，前三天都在自己家裡或附近社區進行觀察，可能因為天氣炎熱，鳥兒似乎不太出來活動，總覺得記到的種類和數目比平常來得少。高潮在最後一天的Salton Sea之旅--滿天snow goose，white pelican乘風翔飛，還有田野中的white-faced ibis，水塘裡的green-winged teal，夕陽下湖邊滿立的ring-billed gull--半天下來看見總數八千隻以上的鳥，對第一次參加bird count的人來說，還真是眼力跟計數能力的大特訓呀！

2/16 (Fri)
Time: 4-5pm
Location: around my apartment, Pasadena
Weather: clear
Total number of Species Observed: 9

Acorn Woodpecker 4
Mourning Dove 3
House Finch 6
Towsend's Warbler 1
Northern Mockingbird 1
Band-tailed Pigeon 1
European Starling 13
House Sparrow 2
Rufous Hummingbird 1


2/17 (Sat)
Time: 1-3pm
Location:Lacy Park, San Marino
Weather: clear, warm
Total number of species Observed: 19

Western Scrub-Jay 1
Yellow-rumped Warbler 4
Bushtit 15
House Finch 3
Acorn Woodpecker 3
Cedar Waxwing 3
Orange-Crowned Warbler 1
Anna's Hummingbird 3
Towsend's Warbler 1
Black Phoebe 1
Western Bluebird 2
Ruby-crowned Kinglet 1
Mourning Dove 4
Rock Pigeon 4
Band-tailed Pigeon 1
Yellow-chevroned Parakeet 2
American Crow 2
Cooper's Hawk 1
Red-tailed Hawk 1


Time:4:15-5pm
Location:around my apartment, Pasadena
Weather: partly cloudy
Total number of species: 11

Band-tailed Pigeon 1
Mourning Dove 3
European Starling 12
Yellow-rumped Warbler 10
Anna's Hummingbird 1
Northern Mockingbird 2
Acorn Woodpecker 3
House Finch 4
House Sparrow 6
Cedar Waxwing 1
Ruby-crowned Kinglet 1


2/18 (Sun)
Time: 3:30-5pm,
Location: Chantry Flat, Angeles National Forest
Weather: partly coudy
Total number of Species Observed: 15

Stellar's Jay 3
Western Crub Jay 1
Band-tailed Pigeon 1
Mourning Dove 3
Northern Flicker 1
Orange-crowned Warbler 1
Wrentit 2
House Finch 1
Lesser Goldfinch 2
yellow-rumped Warbler 1
Dark-eyed Junco 3
Mountain Chickadee 3
Ruby-crowned Kinglet 1
Spotted Towhee 1
American Crow 1


2/19 (Mon)
Time:9:30-10am
Location:around my apartment, Pasadena
Weather: partly cloudy
Total number of species: 10

Rock Pigeon 2
Band-tailed Pigeon 3
Mourning Dove 3
Acorn Woodpecker 1
American Crow 3
Ruby-crowned Kinglet 1
Northern Mockingbird 1
European Starling 16
Yellow-rumped Warbler 2
House Finch 4


Time: 1:45-6pm
Location: Sonny Bono Salton Sea Wildlife Refuge
Weather: partly cloudy, windy
Total number of Species Observed: 41

Greater White-fronted Goose 12
Snow Goose 3000
Ross's Goose 100
Cinnamon Teal 5
Northern Shoveler 10
Northern Pintail 2
Green-winged Teal 400
Ruddy Duck 130
Eared Grebe 3
Western Grebe 3
American White Pelican 1200
Double-crested Cormorant 50
Great Blue Heron 1
Great Egret 2
Snowy Egret 40
Green Heron 1
White-faced Ibis 1060
Turkey Vulture 1
Northern Harrier 2
American Kestrel 2
Peregrine Falcon 1
American Coot 57
Killdeer 5
Black-necked Stilt 1
American Avocet 12
Long-billed Curlew 30
Western Sandpiper 2
Least Sandpiper 6
Dunlin 5
Long-billed Dowitcher 300
Ring-billed Gull 1400
California Gull 23
Caspian Tern 2
Mourning Dove 5
Belted Kingfisher 1
Black Phoebe 1
Tree Swallow 20
European Starling 4
Yellow-rumped Warbler 5
Red-winged Blackbird 80
Great-tailed Grackle 40


(Total number of Species Observed during GBBC: 68)

不知道為什麼，對於「散居各處互不相識的人，在同時間做同樣的事情」這件事，我總有種浪漫的懷想，相信齊集眾人之念的那剎那，有個夢想就會實現，或是某樣奇蹟便要發生。所以在看見"The Great Backyard Bird Count"的活動訊息時，便無法抗拒興奮、期待的心情，和狐狸一起計畫了起來。
如果你人在美國，二月十六到十九日President's Day的長週末（也是中國新年除夕到初一的大好日子）歡迎一起參與這個有趣的數鳥活動。只要安排至少十五分鐘的空檔，把目光從電腦螢幕前移開，帶著紙筆（如果有雙筒望遠鏡或相機也帶著吧），到一個你知道鳥最多的地方，悠閒地坐下來，抬頭欣賞，閉眼聆聽、微笑讚嘆。
最後只要記下你認得出的鳥種，以及你所看到這個鳥種最多同時有幾隻出現就可以了（舉例，先看見五隻麻雀一起出現，後來看到三隻，不需要把他們加起來，只要記下五隻就可以了，如果後來同時看見七隻，再把紀錄更新為七）。回到電腦前，連到Great Backyard Bird Count的回報網頁，把數字上傳，順便看看你附近、或是其他州的人，都看到哪些鳥兒呢？

這是這次回台看到的鳥兒們，雖然都是些隨處可見的種類，卻還是想要好好記下來，因為這是自己用全新的眼光觀察熟悉家園的開始。

(+=3~4, ++=5~9, +++=10~20, ++++=>20)

== 12/23-龍潭。素新家旁的茶園。 ==

年初曾構想一系列的南加州自然紀錄，希望照著季節時序，挑出自己心中當令的鳥、樹、蔬果各一，寫下自己對這些異國友人從初識到相熟的情感與回憶。但計畫易定，靈感與適切的心情卻不是打開開關就能引來（所以我總是佩服能按步就班照表操課，每日筆耕不輟的文字工作者），大半年過去，大綱枝幹上也沒多長出兩片葉子，想想還是隨興點，畢竟命題作文一直都是自己的噩夢，栽植靈感時放任「草盛豆苗稀」也許才適合我的本性。這個月開出的花是團簇集錦，有著繽紛的色彩、輕靈的身段，感謝那些身披羽翼自由飛翔的朋友們銜來種子。
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今年七月可說是地獄般的一個月份，前二十天是壓力沈重的論文煎熬，後十天則是南加數十年僅見的火辣暑氣燒烤，高溫令人難以喘息，連煩躁也無力，只得過起穴居夜出的沙漠動物生活，現下回想竟有股驕傲，只靠電扇冰水蟄居就度過攝氏四十五度熱浪的我們，想必是能在全球暖化的未來生存的物種吧。卻忍不住憂心著外頭那些看天吃飯的鄰居們，自己為論文忙碌的時候疏於探訪，在烈日凶狠逞威的幾天便煩惱著他們能否找到水源消暑，樹蔭遮陽。氣溫稍降那日早晨拉開門窗透風，先在陽台遇見Mocking Bird鳥爸爸帶著初夏新生的三隻胖小子們在樹叢間採果嬉鬧，雖然新羽尚未換全，動作略為笨拙，不時還任性地追著老爸討東西吃，但已看得出是活潑的健康寶寶。稍稍安下心來，至少這一家子安然度過烈日的考驗，也許今年還有機會來個第二窩呢，只是不知會有幾隻繼續留在附近活動，幾隻又會出去開疆闢土闖天涯？不久在牽牛花附近也看見Anna's Hummingbird迴繞，盛夏屬於他們的美味花朵不多，但應該還是足夠的，我們家的吊鐘再過幾日又要有新苞綻放，要記得來光顧呀！然後打開前門，麻雀跟House Finch的喧鬧迎面撲來，他們在最炎熱那幾日的安靜，讓反常的暑氣更顯得肅殺詭異，而七嘴八舌的清脆鳥語，現在聽來有種宣告正常生活得以繼續的喜悅。拿起望遠鏡尋找棕櫚樹上的Acorn Woodpecker，他們像戴著紅頭巾的海盜在棕櫚樹幹立起的桅杆爬上爬下、跳躍穿梭，不時發出呀呀呼嘯，看來也是元氣十足。卻忽地在棕櫚葉間撇見一抹淡黃色的身影，動作機靈謹慎，我索性在門口席地而坐，一面拿望遠鏡守候一面翻找圖鑑，比對大小顏色身形，似乎是Hooded Oriole，再細看描述，「nest preferably in fan palm」，啊，真的是你嗎？新（認識）的鄰居？第二天早上再到前門「敦親睦鄰」（其實是偷窺監視），總算看見一公一母的Hooded Oriole相繼大方現身，公鳥穿著嫩黃套裝加上深黑領帶，同樣細嘴長尾的母鳥則是淺褐黃色，亮相數秒後便又藏回棕櫚葉間，也許在忙著築巢呢！可惜沒有翅膀的我們從低處難以得見他們那如編織提袋般巧妙懸吊的新居落成。