不知道為什麼，對於「散居各處互不相識的人，在同時間做同樣的事情」這件事，我總有種浪漫的懷想，相信齊集眾人之念的那剎那，有個夢想就會實現，或是某樣奇蹟便要發生。所以在看見"The Great Backyard Bird Count"的活動訊息時，便無法抗拒興奮、期待的心情，和狐狸一起計畫了起來。
如果你人在美國，二月十六到十九日President's Day的長週末（也是中國新年除夕到初一的大好日子）歡迎一起參與這個有趣的數鳥活動。只要安排至少十五分鐘的空檔，把目光從電腦螢幕前移開，帶著紙筆（如果有雙筒望遠鏡或相機也帶著吧），到一個你知道鳥最多的地方，悠閒地坐下來，抬頭欣賞，閉眼聆聽、微笑讚嘆。
最後只要記下你認得出的鳥種，以及你所看到這個鳥種最多同時有幾隻出現就可以了（舉例，先看見五隻麻雀一起出現，後來看到三隻，不需要把他們加起來，只要記下五隻就可以了，如果後來同時看見七隻，再把紀錄更新為七）。回到電腦前，連到Great Backyard Bird Count的回報網頁，把數字上傳，順便看看你附近、或是其他州的人，都看到哪些鳥兒呢？
這個數鳥活動由Cornell鳥類實驗室與美國Audubon鳥會合辦，是一個讓市民共同參與的科學研究計畫，透過全美各地在這四天內的觀察紀錄，鳥類學家便能集眾人之力掌握各種鳥類的分佈範圍、族群數目變動，甚至遷徙路線，例如去年那張沙丘鶴的分布圖，就可以很清楚看見東西兩岸各有一條南北遷徙的「鳥路」：
除了科學研究之外，當然也是希望讓更多人關心周圍的可愛「鄰居」們，在城市裡，他們不但跟隨著自然律動，也依附著我們而生活。如果走進野外，則會有更多的驚喜，鳥兒們自由的身影、生存的智慧，可以喚醒我們心中深埋的、屬於大地母親的古老記憶。
就算只認得幾種常見的鳥，像是麻雀、烏鴉、鴿子，這些紀錄也是很值得回報的，因為即使是這些身邊熟悉的鳥兒，我們的了解其實也有限，而他們的數量變化往往也反應了我們居住環境的變化。像是都市隨處可見的烏鴉，近年來其實數量明顯減少，推測可能是西尼羅（West Niles）病毒蔓延造成感染死亡。當然，如果希望能多認出幾種鳥，活動網站上都有提供常見鳥類的照片，可以先「預習」一下，或者，就欣賞一下這些美麗精靈的身影也好。
很希望這個週末，即使相隔千里，我們還是可以一起仰望天空，一起為自然 的美好讚嘆感動...:)
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