Choose Something Like a Star

結合政府、原住民部落、科學家與企業力量，共同保育華盛頓州普吉灣的「普吉灣協作會」（Puget Sound Partnership）表示，每年有大量有毒化學物質隨著遭受污染的逕流廢水進入普吉灣，總量高達5千2百萬磅，平均一天就有15萬磅（68公噸），相當於每兩年就發生一次愛克森瓦拉茲（Exxon Valdez）油輪的嚴重漏油事故。
這些有毒化學物質包括石油與石化產品、鉛、 鄰苯二甲酸鹽（phthalates），以及1百萬磅的鋅與銅等有毒金屬。其中金屬的排放濃度雖然比石油與石化產品低，卻會對鮭魚造成傷害威脅。
協作會的執行長迪克斯（David Dicks）指出，「這些數字令人吃驚，也威脅普吉灣40種以上的生物，包括海灣中的虎鯨族群，我們注意到過去幾個月數量減少了近一成」
為了保育並清理普吉灣，協作會在6日公佈一份行動方針草案，內容涵蓋了西雅圖與塔科瑪（Tacoma）一帶的都會區，居住人口約5百萬。草案中建議「以廣泛、整合性的方式，管理都市與郊區地表的逕流排放」。

採收橄欖的季節又到囉！

雖然這陣子南加州的天氣沒有太多秋意，樹上成熟的橄欖還是洩露了秋的行蹤，學校也很興奮地迎接第二屆Olive Harvest Festival的到來。
去年參加活動的時候完全是充滿好奇驚喜的心情，今年我把觀察的重點放在學校怎麼「經營」這個活動，特別當活動目標是為了打造一個永續傳承的文化，主辦者該抱持甚麼樣的視野來籌劃細節。

美國最大乙醇燃料製造商VeraSun宣佈聲請破產保護，但在進行財務重整期間，借款銀行與審理破產案的法官允許該公司繼續營運。
總部位於南達科塔州蘇瀑市（Sioux Falls）的VeraSun能源公司與旗下24間子公司，依聯邦破產法第11章，向德拉瓦州破產法庭聲請破產保護，以增加重整期間的資金流動性。
30日提出申請後，VeraSun總裁恩德瑞斯（Don Endres）隨即表示，「本日的破產申請可幫助本公司面對短期的流動性資金緊縮，以度過極為嚴峻的市場狀況，同時也致力重新打造公司未來的長遠發展。」
該公司於本年度第3季受到玉米價格驟漲的衝擊。恩德瑞斯指出，信貸市場由第3季初開始惡化，信貸緊縮的狀況，「也讓本公司的流動性資金受到嚴重限制」。

塵埃落定，我的美國office mate明天起終於可以專心工作了（噢，我忘了還有football.... XD）
身邊比較熟識的美國人這兩三天都為了選舉的事情焦躁，來這邊六年多，這麼明顯的狀況還是第一次見到。剛才看新聞，LA county的投票率是破紀錄的82%。
能從這麼近距離見證這次重要的歷史事件，還蠻高興的，不管哪一邊贏，都有重要的意義。更重要的是覺得自己又更認識「美國」一點點（當然還有更多有待了解之處），也對於「民主」是什麼，多思考了一點點。
在加州，因為總統選舉情勢太明朗，真正有短兵相接氣氛的是同性戀婚姻公投Prop. 8，兩邊都卯足全力表達意見、爭取支持。

根據最新研究，野生候鳥可能是禽流感病毒跨洲散播的主要帶原者，科學家說，這個發現對於監控北美洲高致病型禽流感有重要意義。
美國地質調查局（USGS）的科學家與阿拉斯加的美國漁業暨野生物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）及東京大學合作，透過基因方面的證據，發現尖尾鴨（northern pintail）將亞洲的禽流感病毒帶到阿拉斯加。
研究作者之一，USGS野生動物健康中心的野生動物研究生物學家法蘭森（Chris Franson）表示，「雖然過去有些研究推測，野鳥由亞洲跨洲傳播禽流感到北美屬於罕見現象，本項研究提出了對立的觀點。」
法蘭森說，以往研究所針對的鳥類，並不是跨洲遷徙的候鳥，或者僅屬於北美中緯度的留鳥，這些區域距離亞洲禽流感病株的發源地都很遠。

費城學區通過申請，將獲得1百萬美元，為一所節能環保中學添購「地熱幫浦暖氣空調系統」。此系統可以減少耗能40%，每年將省下超過5萬美元。該計畫預期可創造30個永久全職及100個臨時工作機會，此外，使用本系統既不會產生引發光煙霧的污染物，每年還可免除160公噸的二氧化碳排放。
賓州鄂維葛斯堡（Orwigsburg）的百年老店「美國費斯勒」成衣製造商（Fessler USA）也得到1百萬美元，完成太陽光電設備的架設。整個計畫可提供每年66.7萬千瓦小時的電力，且避免傳統電廠帶來的污染，例如每年506噸的二氧化碳。
另一位百萬得主是鐵鎚牌（Arm & Hammer）產品製造商Church & Dwight Company。該公司的全新廠房、倉儲、辦公空間佔地110萬平方英呎（10萬平方公尺），設計上希望符合LEED標準，而百萬款項將用來提昇能源效率。
這座生產洗衣精的複合式廠房位於傑克森鎮（Jackson Township），離費城約100英里（160公里），設計目標希望讓耗能減少30%，並降低50%的廢棄物產量、耗水量與工業污水。該計畫可創造約300個工作，每年減少159噸的二氧化碳排放。

正當全世界飽受金融市場危機蹂躪的同時，世界自然保護聯盟（IUCN）世界保育大會確認了解決環境危機的方向。與會人員強調，生物多樣性破壞所造成的損失，不但比眼前的金融問題更嚴重，在許多狀況下，損失甚至是無法扭轉、彌補的。
IUCN總幹事瑪騰烈福（Julia Marton-Lefèvre）表示，「我們在巴塞隆納這裡做出重要的決策：我們要顯示，想要解決任何世界性的危機，拯救自然都必須是其中一個環節。」
IUCN是全球歷史最悠久的保育組織。IUCN在2009-2012的計畫，將由委員會與秘書處提供一個架構，讓會員藉此規劃、執行、監測與評估保育工作。
生質燃料是會議期間的主要焦點，會員呼籲各國政府加以規範並妥善管理，以減少對人類與自然的衝擊。針對生質燃料計畫，也有人呼籲應制定的遵行守則，並改進相關標準。

全球哺乳類動物正籠罩在滅絕的陰影下，根據最新的科學調查，每4種哺乳類就有1種面臨永久消失的危機，調查結果於5日在巴塞隆納的世界自然保護聯盟（IUCN）全球保育會議中發表。
這項為IUCN「保育紅色名錄」所作的研究，是首次針對地球上全部的哺乳類共5487種進行評估，並發現目前已知至少有1141種受到絕種威脅。從1500年以來，至少有76種哺乳類已然滅絕。
實際情況可能更為嚴重，因為有836種哺乳類被列為「資料不足」，若得到更充分的資訊，可能會有更多種類被科學家認定有滅絕危機。
哺乳類保育報告即將刊登在「科學」期刊上，首席作者是國際保育協會（Conservation International）的許帕（Jan Schipper），他指出，「受威脅的哺乳動物數目，實際上可能高達36%。」

根據美國國家海洋漁業局（National Marine Fisheries Service）科學家20日所公佈的官方調查，國家洪水保險計畫（National Flood Insurance Program）違反了瀕危物種法案的規定，為華盛頓州普吉灣（Puget Sound）的虎鯨與數種鮭魚帶來滅絕威脅。
國家洪水保險計畫是由聯邦急難管理局（FEMA）設立。普吉灣周圍城市與郡縣若不遵從漁業局的要求進行調整，就會失去加入聯邦洪險的資格。華盛頓州目前共有252個行政轄區參與洪險計畫，包括39個郡縣，超過200個城鎮，以及兩個部落保留區。
漁業局是受2004年聯邦法院裁決委託，公布這份名為「生態觀點」的調查。西雅圖聯邦法院的奇利（Zilly）法官發現，FEMA洪險計畫鼓勵開發氾濫平原（floodplains），在瀕危物種法案中列為受威脅的鮭魚因此遭到危害。
法官判決FEMA向海洋漁業局進行諮詢，以確保遵守瀕危物種法案，29日發公佈的報告正是諮詢的結果。

美國參議院財經委員會主席包可士（Max Baucus）18日表示，「俗話說，『不到最後一刻，很多事不會有成果。』如果上帝允許，那麼隨著國會議程接近最後一刻，很多事情也快要有成果了。」
包克斯議員預期本週能迅速產生的成果之一，就是在國會進入選舉休會期以前，通過再生能源稅賦抵減（tax credits）的延長案，受影響的包括民宅自用與商業太陽能計畫。
接下來，太陽能業者希望法案能飛快交付眾議院，並且無須經過修改，儘速在26日休會議事槌敲響之前通過，以遞交布希總統簽字。假如以上的急速立法未能順利發生，現有的再生能源減稅優惠將在年底失效。
雖然延長稅賦抵減的法案已經8次闖關失敗， 兩黨參議院領袖似乎終於在第9次達成妥協。在這項「包可士-格拉斯利2008能源改進暨延長法案」（H.R. 6049）中，將延長清淨能源的租稅獎勵，並且完全以租稅收入支付。