Choose Something Like a Star

不知道為什麼，對於「散居各處互不相識的人，在同時間做同樣的事情」這件事，我總有種浪漫的懷想，相信齊集眾人之念的那剎那，有個夢想就會實現，或是某樣奇蹟便要發生。所以在看見"The Great Backyard Bird Count"的活動訊息時，便無法抗拒興奮、期待的心情，和狐狸一起計畫了起來。
如果你人在美國，二月十六到十九日President's Day的長週末（也是中國新年除夕到初一的大好日子）歡迎一起參與這個有趣的數鳥活動。只要安排至少十五分鐘的空檔，把目光從電腦螢幕前移開，帶著紙筆（如果有雙筒望遠鏡或相機也帶著吧），到一個你知道鳥最多的地方，悠閒地坐下來，抬頭欣賞，閉眼聆聽、微笑讚嘆。
最後只要記下你認得出的鳥種，以及你所看到這個鳥種最多同時有幾隻出現就可以了（舉例，先看見五隻麻雀一起出現，後來看到三隻，不需要把他們加起來，只要記下五隻就可以了，如果後來同時看見七隻，再把紀錄更新為七）。回到電腦前，連到Great Backyard Bird Count的回報網頁，把數字上傳，順便看看你附近、或是其他州的人，都看到哪些鳥兒呢？

前兩天，親愛的夏毛校長又做了件讓我驚訝的事。
因為參加學校合唱團的緣故，每年都有兩次奉命唱校歌的機會，一是六月份的畢業典禮，二是十一月的家長參觀日（Parents' Day）。（回想一下，我居然從自己小學到研究所的校歌都記得怎麼唱耶--從「春風拂著林梢」、「前進前進」、到「維我女校」、「台大的環境」，「In Southern California...」--這應該是件值得拿來說嘴的事吧...XD）
星期三合唱團指揮告訴我們，夏毛校長跟夫人告訴她想要學唱本校校歌，好為畢業典禮做準備，結果大家翻遍檔案，才發現整個學校居然從來沒有校歌的錄音檔。所以，我們下星期要錄一個校歌教唱帶送給親愛的夏毛校長。我只能說，會唱自己校歌的校長應該比會唱自己校歌的研究生還稀少，夏毛校長您真是太認真了呀！
話說古今中外的校歌雖然旋律不同，大抵不脫讚頌激昂的風格，似乎不讓聞者感動落淚誓不干休。本校校歌雖然少了台灣各校校歌的八股味（哎，高中課本的國父都不國父了，那「遵行三民主義、實踐國父遺教」兩句也真是該改改了），狗血也還是沒少灑的，大家每次練習總是故意裝著歌劇腔，賦予更「澎湃」的氣勢，鋼琴伴奏也偶爾會來個即興的交響曲式華麗結尾，讓眾人笑岔絕倒。歌詞是這樣的（隨手亂譯）：

In Southern California （在南加州優雅輝煌的社區裡，）
With grace and splendor bound,
Where the lofty mountain peaks（群峰高聳遙望遠方之處，）
Look out to lands beyond,
Proudly stands our alma mater,（我們的母校傲然矗立，光彩奪目）
Glorious to see.
We raise our voices proudly,（我們驕傲地高聲稱頌、稱頌著你!）
Hailing, hailing thee!
Echos ringing,（當我們高歌，回音繚繞四海大地）
While we're singing,
Over land and sea.
The halls of fame resound thy name,（名人堂中迴響著你的名號）
Noble CIT!（偉哉，加州理工!）

這陣子，剛好看見幾篇文章都提到「影像」在這個時代的意義。影像不再只是單純的訊息載體，而成為一種美學、語言、甚至思考方式，也宰制著我們對世界的認知角度。
李偉文感嘆，在一零一燦爛煙火前拿著手機錄像，儘管親臨現場，是不是也只看見小小螢幕裡，影像化之後的煙火？我感嘆，在Huntington Garden的新溫室教育館裡，活生生的花草樹木間圍繞著液晶螢幕，播放綠樹搖曳、蟲鳥飛舞，儘管嫩葉彩蟲近在咫尺，是不是總要透過鏡頭，我們才真的看見聽見？是不是看見聽見就代表認識、覺察？如果失去探索、觀察真實事物的能力，下一個失去的，會不會是對這個世界的好奇與想像？總在觀看影像，或拿起相機的當下，發現這些疑問和焦慮悄悄地扯著自己的衣角，所以這幾個月雖然幾乎每個週末都在野外，拍回的照片卻越來越少，有幾次甚至刻意地不帶相機，只為了讓自己能更專注地「感受」自然。按下快門時，我往往覺得自己是個帶有目的與距離的觀察者，而非參與者，所以在看見百隻白鵜鶘輕緩飛掠如鏡湖面，在看見千隻沙丘鶴優雅騰翔落日平原，在看見沐著金黃陽光守候獵物的coyote時，我很高興自己遺忘了相機、遺忘了一切語言，才能在當下感覺自己成為一個和腳邊的灌叢或水邊的雁鴨一樣「自然」的「存在」，而不再是一個外來的闖入者。
並不是說攝影不好，而是清楚自己心情調適的功力不足，與自然萬物共處的經驗也不夠，才會讓照相這個舉動在野外扦格不入。心目中好的自然攝影，都是在造訪同一地點數十次，每次數個小時，在無數次的觀察後，取出最佳的景物構圖、等待最完美的光影色彩山嵐林霧，才能將所有的感動體會，在一次快門開闔間濃縮凝聚，讓凍結的瞬間得以訴說永恆。如果有一天，我拍出了自己最滿意的一張作品，我相信那一定會是這樣誕生的。
好的影片也該是這樣吧，把某些重要的東西濃縮凝聚，才會讓人因為想要回味那些美好或震撼而不斷播放。昨天收到一封有意思的轉寄信，中時開卷為了幫忙推廣今年度的開卷十大好書，特別用極少的預算為十二位得獎作家拍了"BV"（book video），這當然可以單純地看成行銷宣傳，甚至還可以擺出批判姿態，思考文字作家必須靠影像傳達作品理念的荒謬。但若想到不論文字或影像，都只是創作者思想情感的媒介載體，便會發現這些影片恰如其分地速寫了作家氣質與作品風格，用閱讀文字以外的形式讓我們認識這些作品。看完這些BV之後，便想起去年底回台北，雷光夏在她小小演唱會裡首映的「我的80年代」MV，當時一面觀看眼角就一面泛著幸福與傷感互溶的淚，即使回來之後在網路上又看了兩三次，臉上的淚水跟微笑也從來沒少過。這個MV其實相當簡單，配合「80年代」這個主題，導演蕭雅全動員了身邊的親朋好友，每個人帶著自己在80年代照的一張相片，跟2006年的自己一起入鏡，也許扮一樣的表情、穿類似的衣服、或做相同的動作，但在「今昔之比」這個主題之外，我卻感受到一種對人生的感恩、讚美與愛，光夏說，她覺得這是一個「對時間流動很有感覺的人」才拍得出的作品，我深深同意。

前天看完剛出爐的IPCC Fouth Assessment Report-Summary to Policymakers，好想對那些現在還在巴黎挑燈夜戰的三百多位科學家們來個起立致敬啊！
從1990年開始，聯合國政府間氣候變遷專業小組（IPCC）每五到六年就會發表一次氣候變遷評估報告（assessment report），隨著全球暖化議題越來越受世人重視，準備了六年、預定今年二月發表的第四次評估報告（AR4）得到了前所未有的矚目，早在一年多前，初稿就已經在學界傳閱，意見的彙整、辯論、修正也越來越熱烈，加上期間各國政府施壓角力的傳聞不斷，AR4擔負的使命似乎益發沈重。個人認為這次AR4報告在歷史上的重大意義有二：
第一點當然是統合了目前科學界對全球氣候變化的了解，包括現象的觀測描述、歸因、預測等。在人類科學史上，少有透過國際合作將某學門的研究方法、成果等整理出共識的機會，特別是氣候問題涵蓋的領域廣泛，IPCC經過二十年努力所建立起來的，是一個在科學界溝通整合方面的重要典範，而受益的不僅是氣候學界，而是整個人類社會。

就在前兩天，上學期我TA的氣候變遷課程的學生評鑑結果出來了，老師(Paul Wennberg)馬上把連結寄給我，感覺得出來他對學生的反應很高興，還說我的TA功不可沒。

一直到今天我才跑去看結果，雖然直接關於我的部份沒有很多，但是各項都有6分左右的水準（滿分7分），comments也都很正面，（分數最低的一項是enthusiasm，我想這是因為我太含蓄的緣故 XD）當然Paul自己備課、講課的功力才是好評的重要因素，但我也知道自己透過作業解答，幫他解釋澄清了許多課堂上很難細講的觀念，雖然是第一次合作，我們兩個對於教學、傳達概念的方式似乎有種無需言喻的默契，也是因為這樣，Paul才會覺得我很貼心，也放心把很多事（出題、改考卷）交給我來吧。

有兩三個學生都說，像這門課這樣清晰、又不會陷入艱深物理數學的課程，在Caltech非常稀少，其實這也是我這幾年修過各種課程之後的感受，也因此在幫忙設計題目、撰寫解答的時候，我都一直提醒自己要突顯這個特色，我發現自己在大氣板回答問題的經驗對TA的工作相當有幫助。很多時候在某些地方栽下的可能會在另一個地方收成，看見令人驚喜的果實真的很快樂。

看完結果之後心裡很暖，所以紀錄下來，希望自己能常常記得，這種努力之後得到豐美收穫的滿足、鼓舞和感動 :)

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Caltech Teaching Quality Feedback Reports Online
First Term, 2006-07
ESE/Ge 148A: Global Environmental Science: Climate Change
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=== Course Overview Questions ===

What grade do you expect?
A 45%
B 30%
C 10%
Don't Know 10%

How many hours per week did you spend on this course?
Average 7.1

About what percentage of class sessions did you attend?
Average 86.6

What percentage of the homework did you complete?
Average 98.9

=== Course Material Questions (low=0 ~ high=7) ===
Challenge level of the course: 4.6
Interest of material: 5.6
Helpfulness of text or lab notes: 5.7
Was the homework or lab work helpful? 5.6
How predictable was the grading? 5.6
Have you learned something valuable? 5.8
Would you recommend this course? 5.8

=== Do you have any general comments on the material? What was good? What could use work? ===

Comments:
--The material was good, the class seemed to be chemistry focused, I'd appreciate a bit more physics orientation. but I managed to expand a little to accomidate the chemistry bits. I supposed I was tricked into taking it by thinking it was going to be a physics class and not chemistry. and then when it was more chem, I managed to be okay with that (when I'm notoriously bad at chemistry). So it wasn't impossible for chem novices. (which is good).

--The marerials are very good, and up to date. Interesting material, and give a nice broad view of the field The reading was quite painful but it is necessary. The lecture note is a bit abstract.

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=== Course Lecturer Questions rating Paul Wennberg ==
Organization: 6.4
Ability to convey concepts: 6.4
Rapport with the class: 6.4
Attitude toward questions in class: 6.7
Rapport with individual students: 6.3
Enthusiasm: 6.4
How highly would you recommend this lecturer? 6.4

=== Any general comments on the lecturer? What was great? What could be improved? ===

Comments:
--I really liked his lectures. They were really great. I'd say Paul is one of the best lecturers I've ever had.

--He really knew his stuff. the slides had a lot of material on them so I spent time reading them rather than listening to what he was saying, and I got lost when this happened. maybe if the slides highlighted what he was going to say, and he published notes online of what he wanted to make sure we knew.

--I liked the daily tickets.

--Paul is a very nice person and a good teacher too.

--Paul Wennberg is an awesome lecturer

--He sometimes assumes students know something, so he skips explaining some stuff in details.

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=== Course TA Questions rating Wei-Ting Chen ===

Enthusiasm level: 5.9
How well-informed he or she was: 6.4
Proficiency with English: 6.1
Ability to convey concepts: 6.2
Would you recommend this TA? 6.4

=== Any general comments on this TA? What was great? What could be improved? ===

Comments:
--Anne was a good TA as well. She really helped me understand the problems when I needed help.

--Anne was great. unfortunately I didn't use her office hours enough, but that was my fault. She is responsible and active.

--Good TA. dedicated to students

--Her solution sets are very helpful.

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=== General Course Comments ===

Comments:
--I loved this course. I thought the book was great, I thought daily tickets were an excellent idea, i liked making an oral presentation, I liked writing the paper. I really expanded my interest in environmental science, and I will continue the series because of this class.

--the material was hard, but not so hard I was utterly lost, and it wasn't so easy it was trivial. I liked working on it and feeling like I was going somewhere, and when I was done I felt a sense of satisfaction. thank you for a great class!

--This is a great course, lectures are very well organized and presented. I would recommend this class highly.

--It is a good class, very informative, but not requiring in terms of math, physics and chemistry, especially suitable for non-atmosphere majors.

--Overall this is very nice course. I learned a lot, and it is a bit demanding because of assignments but it is not too bad. too many caltech science classes spiral quickly into math classes, but this course sticks with what is important. Paul Wennberg is not afraid to emphasize conceptual understanding of the material, and doesn't feel like it's necessary to fill our spare minutes with useless calculations that detract from the real meat of the course. this is a superb introductory climate change course.

--Thanks for an informative and organized course. Unfortunately classes like this are rare at Caltech. My major is applied physics and I took this course for fun, and I leaned a great deal without getting overly stressed out. I've been at Caltech for four years, and this is one of the best classes I've had.

這篇寫在大氣板，回應ptt網友XX9感慨全球暖化問題嚴重，個人卻不知如何面對的疑惑。寫的時候其實有點猶豫，因為自己的環境思維也只算得上剛啟蒙，而且用的是一面體驗實做，一面補充知識的方式，所以論述的部份說不了太深（我那薄弱的社會學經濟學知識啊...），最後主題定調在自我經驗分享上。
昨晚在Amazon上看到兩本跟這個主題相關的書，Stuff（中文版叫「不可思議的消費鍊」）以實例討論每個人日常消費可能對環境造成的衝擊，The Better World Handbook則是建議如何調整選擇生活衣食住行的習慣，來幫助減輕環境問題。兩本書都還沒看過，但因為知道針對的是一般美國人的生活狀況，我跟狐狸都很有自信地認為，書中一半以上的建言我們目前一定都做到、考慮到了，所以...還是會買回來印證印證--然後得意一番...<(￣︶￣)>（看某狐狸尾巴搖來搖去的樣子，就知道我這都是受他影響啊...XD）。

（The Better World Hanbook website --

這是這次回台看到的鳥兒們，雖然都是些隨處可見的種類，卻還是想要好好記下來，因為這是自己用全新的眼光觀察熟悉家園的開始。

(+=3~4, ++=5~9, +++=10~20, ++++=>20)

== 12/23-龍潭。素新家旁的茶園。 ==

親愛的夏毛(Jean-Lou Chameau)校長雖然上任不到半年，就做了好幾件讓我感到驚喜的事，其中最棒的就是今天收到的電子新年賀卡，把往年印賀年卡片的錢省下來，捐贈給Caltech的高中生數理教育計畫，但還是貼心地做了一個可愛的小短片，把去年一整年Caltech校園裡的重要事件，還有師生的研究成果，濃縮成回憶的菁華，做為來年的祝福。

不知道這個主意是夏毛校長自己想出來的，還是哪個幕僚提的，但是這種不虛應故事又不濫情、恰到好處的感動，的確會給人愉快又深刻的印象。我特別佩服挑選這些「大事紀」的人，因為有些事件在外人眼中也許只是個有趣的花絮，卻對親身在校園內活動的一份子有深刻的意義，這個短短的影片也因此不流於炫耀、宣傳Caltech的學術成就，而成為一個窩心的歷史剪影，留存了Caltech所有成員的體溫和氣息。我覺得，這是一種隱微卻強大的人文精神，充滿了浪漫溫柔，不虧是法國來的夏毛校長啊！

大家新年快樂 :)

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這是今年到舊金山參加美國地球物理聯合會秋季會議（American Geophysical Union）的零碎札記，不打算特別整理成文，但還是放上來留念。

== 2006/12/11 ==

晚上出去吃飯，路上跟一堆拿著AGU proceeding的人擦肩而過，都是今晚先提早報到的，我們則決定明天一大早起來再去搶報到的頭香